反垄断调查向来难啃,谷歌(Google)的创纪录罚单案更是缘起于2008年,经过了连续两届欧委会竞争委员的努力。
欧委会27日正式宣布,由于谷歌在搜索结果中偏袒自家的谷歌购物,在竞价购物服务领域滥用市场竞争地位,决定对谷歌处以24.2亿欧元(约合27亿美元)的罚款。处罚决定书的威力在市场上激起巨大波澜:谷歌母公司Alphabet股价当天大跌了2.62%,28日开盘后仍在下跌。
横跨了整整9年,最终给出“这一刀”的是以作风稳健强势闻名的女性竞争委员玛格丽特·维斯塔格。“自从2014年11月任职以来,我已经将这个案子作为我工作的头等大事。由于我们多次试图与谷歌通过谈判获得一个解决方案的努力屡次失败,于是我选择用不同的方式来推进这个案子。”罚单开出后,维斯塔格通过个人声明表示,欧委会分析了海量数据,“如果我把这些数据都念一遍,大概需要耗费17000年。”
维斯塔格2015年底接受第一财经记者独家专访时表示:“欧盟欢迎外资,但是只需要那些好的、遵守法律的外资。”
谷歌的态度也一如之前多年来的强硬。谷歌总顾问肯特·沃克在一份声明中表示:“我们不认同欧盟宣布的调查结果和处罚决定,我们将对该裁决进行详细评估,因为公司正考虑提出上诉。”
一方是全球搜索引擎巨擘,另一方是履新以来便以强势闻名的欧盟竞争委员,这一场反垄断较量刚刚开始。
三个月的较量期
天价罚单往往是最吸引眼球的,这也是所有反垄断案件中最具威慑力的部分。上一次类似的“最大罚单”是欧盟2009年罚了美国电脑芯片生产商英特尔10.6亿欧元。然而,对于产业市场和消费者的实际影响,这仅仅只是一个开始。
维斯塔格通过个人声明对记者介绍称,目前这个处罚结果只是一个开始,欧盟还在持续推进其他两个与谷歌相关的调查,涉及安卓(Android)和搜索广告(Adsense)业务。初步结论是,谷歌在这两方面也违反了欧盟的反垄断法。而且,谷歌也不仅仅在竞价购物服务的产品上非法给予自身优势地位。
维斯塔格表示,处罚只是一个开始,这个结论可以作为一个框架,从而分析此类行为的合法性。与此同时,我们还必将考虑到每个市场的特征,以及细分案例的具体情况。
一切的背后是持续数年的拉锯和方向转换,终于得来的突破口。比如,2016年4月下旬,欧委会初步认定,谷歌在欧洲移动市场滥用了其主导地位,给安卓设备制造商和网络运营商设置了不公平的限制。欧委会当时向谷歌下达了“异议声明”(Statement of Objections),谷歌有12周时间进行回应。不过,谷歌针对上述指控,迅速在官网做出回应,称“我们十分正视此事,但我们同时相信,谷歌的商业模式让厂商保持较低的成本和极大的灵活性,同时也能让消费者对自己的设备拥有前所未有的控制权”。